Spiritisme

Spiritisme brukes gjerne som betegnelse på troen på at det finnes forbindelser mellom den fysiske verden og den åndelige verden – altså at mennesker kan ha kontakt med avdøde personer og hjelpere. Denne kontakten formidles gjerne gjennom et medium, som er en person som kan opptre som bindeledd mellom mennesker og åndeverdenen. Kontakten kan skje på flere måter, for eksempel ved at ånden snakker gjennom mediet eller via automatskrift, som betyr at ånden styrer pennen mediet skriver med.

Den moderne spiritismen ble grunnlagt på 1800-tallet, og en av de mest kjente utøverne var Andrew Jackson Davis fra USA. De tre amerikanske søstrene Margaret, Leah og Kate Fox bidro også til spiritismens oppblomstring på 1800-tallet. I 1848 begynte de å høre bankelyder i veggen hjemme, og de mente at dette var signaler fra ånder. Søstrene tolket signalene og hevdet at de tilhørte sjelen til person som ble myrdet og begravd under huset de bodde i, og det ble senere funnet levninger i kjelleren som syntes å bekrefte denne historien. Fox-søstrene ble derfor store kjendiser, og de reiste rundt og demonstrerte sin kontakt med åndeverdenen. De kommuniserte blant annet ved hjelp av at ånder snakket gjennom dem, via automatskrift og ved hjelp av banking. Mange var skeptiske til Fox-søstrene og Margaret innrømmet visstnok en gang at det hele var bedrageri, men troen på at kontakt med åndeverdenen var mulig spredte seg likevel raskt.

Arthur Conan Doyle – mannen bak fortellingene om Sherlock Holmes – var på sine eldre dager en av de fremste talsmennene for spiritisme. Han skrev en rekke artikler og reiste på foredragsturneer både i Australia og USA.